Prendendo forma: una prima occhiata all'edificio di ingegneria avanzata

L'estate vede progressi significativi in ​​quella che presto diventerà la nuova struttura distintiva di UNLV Engineering; L'apertura dell'AEB è prevista per gennaio 2024.

Con 3.400 studenti e una crescita continua, l'Howard R. Hughes College of Engineering dell'UNLV otterrà più spazi per l'insegnamento, la ricerca e le collaborazioni una volta che il nuovo Advanced Engineering Building sarà aperto entro il semestre primaverile del 2024. (Becca Schwartz/UNLV)

Senza dubbio, l’estate ha portato il caldo a Las Vegas. Ha anche dato splendore all'aggiunta più recente e quasi completa dell'UNLV: l'Advanced Engineering Building.

"Questo è il momento in cui l'edificio prende davvero vita", ha affermato Patrick Castellano, direttore del design e architetto universitario associato. “È qui che acquisisce la sua personalità. Puoi vedere le finiture, puoi vedere il design, puoi vedere la visione."

La visione è un sogno in corso da 13 anni per il preside Rama Venkat dell'UNLV College of Engineering, che, dal suo ufficio proprio accanto nel Beam Engineering Complex, ha probabilmente il posto più vicino nella casa per vedere l'edificio prendere forma al rallentatore o, a seconda di come la guardi, in timelapse veloce.

“Gli ultimi 18 mesi sono stati fantastici”, ha detto. “La velocità con cui è avvenuta la costruzione è semplicemente notevole. Ogni volta che ho avuto l'opportunità di visitare l'edificio, continua a migliorare sempre di più."

Castellano acconsentì. Mentre i traguardi più importanti tendono a essere celebrati, come l'installazione dell'ultima trave in acciaio o la gettata del cemento, il lavoro che si sta svolgendo sul serio ora significa che il traguardo è in vista.

"Ora stiamo vedendo le parti e i pezzi dell'edificio che verranno effettivamente utilizzati, i componenti che le persone sentiranno e toccheranno effettivamente", ha detto. "Il soffitto sta entrando, il vetro sta entrando, il tappeto sta entrando. È ora che inizia a diventare e sembrare un edificio completo."

Ecco uno sguardo dietro le finestre da parete a parete dell'AEB in alcuni degli spazi unici che ha da offrire.

Per Venkat, il vero scopo dell'edificio potrebbe essere meglio incapsulato nella natura sinergica dei laboratori a concetto aperto.

"L'AEB è stato progettato per essere, innanzitutto, incentrato sugli studenti, collaborativo e un luogo in cui docenti e studenti ricercatori possano inventare o scoprire nuove tecnologie per risolvere le sfide comunitarie e nazionali", ha affermato, aggiungendo che l'edificio supporterà esplosivi numero di immatricolazioni e di laurea degli studenti.

Al secondo e terzo piano i laboratori non sono separati da tramezzi, né chiusi sotto chiave. Invece, un design condiviso e a concetto aperto governa la giornata sia nei laboratori asciutti/computazionali al livello 2 che nei laboratori umidi all'ultimo piano dell'edificio.

"È unico perché incoraggia la comunicazione incrociata tra loro", ha detto Castellano. "I laboratori sono pensati per essere spazi di collisione, in cui un ricercatore che sta lavorando su un particolare progetto potrebbe trovare utile collaborare con qualcun altro che opera in un campo diverso o simile."

Tra pochi mesi, lo studente laureato Gabson Baguma non vede l’ora di vedere come il laboratorio umido all’avanguardia rafforzerà il suo studio sui sottoprodotti della disinfezione e sulla clorazione nella fornitura di acqua potabile – una linea di ricerca che potrebbe avere un impatto diretto impatto sul sistema di riutilizzo indiretto dell’acqua nella Las Vegas Valley.

“Collaborare con colleghi di diversi settori porta nuove prospettive e competenze diversificate, che favoriscono il pensiero innovativo e la risoluzione dei problemi”, ha affermato. “Questo ambiente dinamico ci consente di affrontare questioni di ricerca complesse da più angolazioni, portando a risultati più solidi e completi”.

Nel complesso, l’AEB sosterrà la ricerca nel campo delle risorse idriche, dell’ingegneria ambientale, dell’ingegneria dei materiali, dell’ingegneria biomedica, della ricerca energetica avanzata, della sicurezza informatica, dell’elettronica, della robotica, dell’intelligenza artificiale e dell’apprendimento automatico.

Il tema della collaborazione continua – o meglio inizia – al primo piano, dove il grande open space del makerspace è protagonista.