Perché questo insegnante ha speso 4.200 dollari in materiale didattico

Di Maya Pottiger

Apparso originariamente in Word in Black

Quando si laureò al college, Kayla Gamble aveva una richiesta tipica: soldi.

Iscriviti alla nostra newsletter gratuita per ricevere rapporti originali sul campo dall'area DFW tre volte a settimana!

Ma Gamble, che aveva appena conseguito la laurea in insegnamento, non stava investendo i soldi in un meritato viaggio o in nuovi mobili dell'appartamento e nemmeno risparmiandoli per le bollette. Invece, ne aveva bisogno per finanziare la sua classe.

"Stai iniziando da zero", dice Gamble, un insegnante di quarta elementare nella zona di Atlanta.

Ha iniziato investendo i fondi nelle “strette necessità”, come lo stoccaggio e altri oggetti più grandi di cui avrà bisogno anno dopo anno. Ma, dice, “quei soldi svaniscono abbastanza rapidamente”.

"Lentamente ho fatto scorta, cercando anche di essere creativo e usando, fondamentalmente, carta colorata per decorare la mia stanza", dice Gamble. “Non stavo necessariamente facendo di tutto per cercare di essere come gli insegnanti di Pinterest o Instagram. Non spenderò tutti i miei soldi."

Allora cosa acquistano gli insegnanti per le loro classi?

Per Gamble, è "praticamente tutto ciò che vedi:" tavoli e sedie, sedute flessibili (cuscini e superfici morbide) e persino articoli di base come matite, colla stick e prodotti per la pulizia. Gamble dice di aver speso almeno 200 dollari in salviette Clorox.

Ciò conferma l’esperienza degli insegnanti a livello nazionale. Secondo un sondaggio DonorsChoose del 2023, la richiesta più comune tra gli insegnanti è il materiale didattico di base. Ciò significa cose come carta, matite e prodotti per la pulizia. Richiedono anche cose che rispondano ai bisogni primari degli studenti: articoli personali come snack, vestiti caldi e prodotti per l'igiene.

Gli insegnanti erano meno propensi a riferire di aver bisogno di tecnologia.

E, anche se chiede aiuto ai genitori, Gamble lavora in una scuola del Titolo I, il che significa che gli studenti a basso reddito rappresentano almeno il 40% degli iscritti. "I genitori appartengono più alla classe operaia, quindi è un po' più difficile convincerli a partecipare, soprattutto a donare", dice.

Anche Kandice Taylor, insegnante di scienze di terza media a Jackson, Mississippi, lavora in una scuola del Titolo I, ma ha una lista della spesa diversa.

Ogni anno, Taylor non solo deve acquistare nuovi materiali da laboratorio con una durata di conservazione limitata, come prodotti chimici e materiali alimentari, ma anche sostituire le forniture che si rompono facilmente, come le tazze di ramekin.

Taylor non solo acquista tutto il materiale di laboratorio di cui i suoi studenti hanno bisogno, ma deve anche acquistare tavoli e sedie per la sua classe. La sua scuola forniva solo banchi per la sua classe, "e non credo che si possa fare scienza su un banco", dice Taylor.

"La scienza non è qualcosa che puoi fare con carta e matita, ed è così che si aspettano che tu la insegni", afferma Taylor. “Ma non è il tipo di insegnante che sono. E non è così che puoi effettivamente imparare.

In media, secondo il sondaggio DonorsChoose, gli insegnanti spendono 687 dollari della loro paghetta in forniture scolastiche, e la cifra sale a 714 dollari per gli insegnanti di colore. E, secondo il sondaggio, gli insegnanti stanno spendendo di più nel periodo post-pandemia.

Ma Gamble e Taylor hanno superato di gran lunga tale obiettivo nell’anno scolastico 2023-2024.

Sebbene Gamble abbia avuto fortuna quest'anno con i frequentatori di Internet che hanno acquistato articoli per un valore compreso tra $ 1.000 e $ 2.000 dalla sua lista dei desideri, ha comunque speso soldi in snack e cose più piccole. E Taylor ha già speso 4.200 dollari prima ancora che iniziasse la scuola, superando di gran lunga i suoi soliti 3.000 dollari a causa della necessità di sostituire oggetti più grandi in classe.

Per quanto riguarda gli articoli nella lista dei desideri di Gamble, le persone danno una mano acquistando beni di prima necessità, come carta extra e quaderni di composizione.

"Tutte queste cose si sommano e divorano il nostro stipendio", dice Gamble.

Quando si tratta di spendere di tasca propria, si tratta di "quanto sei veramente impegnato nell'istruzione di un bambino", afferma Taylor.

Per Taylor, è importante ottenere i materiali per aiutare lo studente con il pensiero critico, aiutarlo a facilitare l'apprendimento con lui e aiutarlo a essere responsabile del proprio apprendimento.