Laboratorio dei personaggi: di quali risorse hanno realmente bisogno le scuole?

Nota dell'editore: questo articolo fa parte di una partnership con Character Lab, co-fondato daGrintal'autrice e "genio" di MacArthur Angela Duckworth.

Era la fine della giornata scolastica ed ero stanco. Ho preso una pila di circa 130 fogli di lavoro di equazioni da valutare durante il viaggio in treno verso casa, ho preso i pennarelli cancellabili a secco (che ho comprato io stesso) e li ho messi nella borsa. Avrei riportato le penne la mattina, ma non volevo rischiare che qualcuno le prendesse dopo che ero uscito per la giornata.

La mia preside ha fatto capolino nella mia classe e ha detto, strizzando l'occhio: “Promemoria amichevole! Devi assicurarti che il tuo muro delle parole sia pronto entro domani mattina." Poi passò all'aula successiva per ripetere il messaggio.

Ho sospirato e ho pensato: “Mi stai prendendo in giro? Che perdita di tempo."

Il mio preside desiderava rendere bella la nostra scuola.

La mia passione era far sì che i miei studenti superassero l'esame Algebra Regents dello Stato di New York.

Il mio preside voleva che ogni classe avesse un muro di parole, dove i concetti importanti dell'area disciplinare sarebbero definiti e visualizzati su carta colorata. Voleva bacheche che mostrassero il lavoro degli studenti su progetti creativi che dimostrassero alti livelli di pensiero. Ha portato fioriere grandi e belle che ricoprivano di verde i corridoi. Trovò i soldi per comprare nuovi tavoli impiallacciati in legno per metà delle aule della scuola per sostituire i banchi singoli vecchio stile.

Nel frattempo, volevo solo carta per stampante, pennarelli cancellabili e batterie per calcolatrice.

Per me, il tempo e il denaro spesi per rendere belle la nostra scuola e le nostre aule erano solo una distrazione. Queste cose non aiutano i miei studenti a imparare la matematica. Oppure lo fanno?

Dopo tre anni di insegnamento, sono andato alla scuola di specializzazione in parte per studiare come le risorse – dalle forniture di base ai nuovi mobili – influenzano insegnanti e studenti. Ciò che la mia ricerca ha scoperto mi ha sorpreso: quando gli insegnanti hanno soddisfatto le loro richieste di risorse per l’ambiente scolastico (come tappeti, posti a sedere o scaffali) sulla piattaforma di crowdfunding DonorsChoose, i loro studenti hanno ottenuto risultati migliori nei test standardizzati e (nella nuova ricerca) gli insegnanti erano meno propensi abbandonare la professione di insegnante.

Le piccole forniture di base di cui avevo bisogno sono ancora importanti, ma possono solo aiutare così tanto. Il mio preside aveva ragione. Stava creando più di un semplice spazio bellissimo: stava costruendo un ambiente accogliente e positivo in cui gli studenti potessero imparare e gli insegnanti potessero lavorare.

Non dare per scontato che l'aspetto in classe non sia importante quando si tratta di apprendimento.

Aiutate presidi e insegnanti a creare le scuole dei loro sogni. Offriti volontario per abbellire la tua scuola o per portare una pianta per un davanzale o un corridoio vuoto. Se puoi, fai una donazione per soddisfare la lista dei desideri degli insegnanti. Sostenere ciò che vogliono gli educatori, non solo ciò di cui hanno bisogno, può fare la differenza.

Con umiltà e gratitudine,

Samantha

Samantha Keppler è assistente professore di tecnologia e operazioni presso la Ross School of Business dell'Università del Michigan. Prima della scuola di specializzazione, era insegnante di matematica in una scuola pubblica a New York City.

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