Nel mezzo di un’estate tormentata dal fumo degli incendi, un laboratorio di Rochester studia come migliorare la qualità dell’aria interna

ROCHESTER – L’inizio dell’estate nel sud-est del Minnesota era velato dalla foschia. I diffusi incendi che divampano in Canada stanno producendo fumo che si deposita periodicamente sul Minnesota, peggiorando la qualità dell’aria esterna per giorni e giorni e aggravando condizioni di salute come l’asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO.

Quando il fumo degli incendi o altre forme di inquinamento atmosferico, come l'ozono a livello del suolo, non influiscono sulla qualità dell'aria esterna, l'aria all'esterno è spesso più pulita che all'interno di case, uffici e altri edifici, ha affermato Zachary Pope, ricercatore di fisiologia e comportamento. scienziato del Well Living Lab di Rochester.

"In genere, la qualità dell'aria interna è da due a cinque volte peggiore all'interno che all'esterno", ha affermato Pope.

Il Well Living Lab, una collaborazione di ricerca tra la Mayo Clinic e Delos, con sede a New York, esamina l'impatto dei diversi aspetti degli spazi interni, come la qualità dell'aria, sulla salute.

"Quello che abbiamo visto è che gli individui a un certo livello di qualità dell'aria interna noteranno che la qualità dell'aria è cattiva, o noteranno che è buona", ha detto Pope. "È una strana dicotomia in cui le cose devono diventare davvero pessime prima che le persone inizino a notare che la qualità dell'aria interna è pessima."

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Quando la qualità dell’aria di un ambiente interno è scarsa, Pope ha affermato che le persone possono soffrire di problemi di salute simili a quando sono esposti al fumo degli incendi. Gli aerosol – particelle fini di polvere, fuliggine, liquidi e altre sostanze sospese nell’aria – possono viaggiare in profondità nei polmoni e causare infiammazioni.

"Il PM 2,5 (particelle fini con una larghezza di 2,5 micron o meno) può effettivamente causare cambiamenti nelle risposte infiammatorie presenti all'interno del corpo, il che non va bene, specialmente per coloro che hanno patologie di base - cose come l'asma o la BPCO che sono respiratorie problemi", ha detto il Papa. "Ma questo è anche un grosso problema quando pensiamo alle malattie cardiovascolari, ad esempio, perché tutto ciò che essenzialmente aumenta la probabilità o effettivamente aumenta l'infiammazione all'interno del corpo può portare a un aumento a valle della pressione sanguigna."

Anche le particelle più piccole classificate come particelle ultrafini possono effettivamente entrare nel flusso sanguigno attraverso i polmoni, ha detto Pope, il che può peggiorare la risposta infiammatoria.

L’accumulo di alcuni gas può anche peggiorare la qualità dell’aria interna e incidere sulla salute e sul benessere. L’anidride carbonica, o CO2, è uno.

"Livelli più elevati di CO2 porteranno, spesso, a una scarsa qualità del sonno", ha affermato Pope. "Se sei sveglio, ti porteranno alla sonnolenza."

Due dei maggiori fattori che contribuiscono alla scarsa qualità dell’aria interna sono la cucina e la pulizia. Cucinare su un piano cottura genera molte particelle, ha detto Pope, e anche se si utilizza lo sfiato della cappa durante la cottura, spesso l'aria passa attraverso un piccolo filtro prima di rientrare in cucina.

"Quando cucini, quelle particelle continueranno ad accumularsi nell'aria... fino a quando non smetti di cucinare e/o riduci tutte quelle particelle con un purificatore d'aria portatile o facendo funzionare il tuo sistema HVAC a una temperatura più elevata, ad esempio, ", ha detto il Papa.

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La pulizia, in particolare passare l’aspirapolvere e spazzare il pavimento, può anche peggiorare temporaneamente la qualità dell’aria perché tali azioni possono respingere nell’aria polvere e altre particelle.

"Le soluzioni detergenti... a volte vengono aerosolizzate da un contenitore, per esempio, e ciò che effettivamente farà è generare quelli che vengono chiamati composti organici volatili", ha detto Pope. "Alcuni di questi COV possono essere dannosi anche per la salute umana. Ma non tutti i COV sono dannosi."

Poiché esiste una discrepanza tra la nostra percezione della qualità dell’aria e il suo livello di qualità effettivo e misurato, ha affermato Pope, ciò sottolinea la necessità di strumenti e strategie che migliorino la qualità dell’aria interna anche quando potrebbe sembrare buona.

Un intervento semplice è aprire le finestre, che possono aiutare a eliminare aerosol, COV e gas da uno spazio.

"L'unico modo per abbassare i livelli di CO2 è aprire una finestra e far entrare più aria esterna", ha detto Pope. "È un gas, quindi la purificazione dell'aria portatile, cose del genere, non funzioneranno con la CO2."